体操・冨田洋之 「美しい演技」信念貫く

　競技人生に終止符　　
体操人生を懸けて挑んだ北京五輪の男子個人総合はつり輪で不運な
落下が響き、0.175点差の4位でメダルを逃した。
6種目のオールラウンダーとして戦った冨田洋之さん
(セントラルスポーツ)にとって、これが20年間の現役生活で
最後の個人総合となった。まだ28歳。日本協会は4年後の
ロンドン五輪も日本の弱点のあん馬やつり輪の貴重な戦力と計算した。
しかし完ぺき主義者は「理想の美しい体操を演技することが難しくなった。
美しく6種目を演技して体操」と、抱いた美学を貫いて引退する決断に至った。昨年の世界選手権の個人総合で12位と惨敗して
「失敗してはいけないという意識が強くなると、思うような演技ができない。好きでやってきた体操が嫌いになった」と弱音を吐いた。
北京五輪の個人総合予選で内村航平(日体大)坂本攻貴(順大)にも及ばず
「限界なのかもしれない」と、日本協会関係者に揺れる胸の内も打ち明けた。2001年東アジア大会で初めて日本代表入りした。
04年アテネ五輪団体総合で日本の28年ぶりの優勝を決めた鉄棒の
美しい着地は「栄光へのかけ橋」の実況で記憶に新しい。
05年世界選手権は個人総合で31年ぶりの日本勢の王者になり、
体操ニッポン復活の立役者の功績は体操市史に輝く。
2度の五輪で3個、5度の世界選手権で7個のメダルを手にした。
「8歳から始めた体操人生は本当に幸せだった。能力の高い選手が次々と
出てきた。さらに強い日本ができあがる」。
五輪の個人総合のタイトルは無縁だったが、
晴れ晴れとした表情でその夢を後輩に託した。